步阐大败而归,三千骑损失近千。
步骘闻报大惊,连忙收住了脚步,以免被魏军骑兵抓住机会冲击。他以最快的速度通知马忠,请他率领主力来援。还没等马忠赶到,他却收到了一个消息:周胤等人弃城而走,在武原击败了赶来的王凌之后,一路东撤至东海郡郯国。
夏侯霸轻松收复了彭城,进而又轻松的攻克了下邳,会合了王凌之后,三万步骑杀向淮阴。
步骘这时候才感觉到不对劲。他不敢怠慢,立刻把消息报告给马忠,同时率军迅速后撤至淮阴。魏军有明显的骑兵优势,如果发生野战,他会很吃亏。
马忠接到步骘消息的时候,也接到了周胤的解释。周胤说,本该固守待援,奈何援军被魏军重创,人心不安,恐怕难以坚守,为了保存实力,只好主动退出彭城。败军之将,无颜再见尊颜,我去东海和水师会合了,请将军想办法收复彭城。
马忠恍然大悟,他明白这是怎么回事了。
这是魏霸与诸葛亮的较量,他和周胤都不过是棋子。诸葛亮要夺魏霸的兵权,魏霸就给他出个难题,周胤主动放弃彭城,撤出徐州,让他和夏侯霸面对面,借夏侯霸的刀来杀他。
步阐提到的那些马铠,也许就是魏霸送给夏侯霸的谢礼。
马忠无可奈何,面对气势汹汹的夏侯霸和王凌,他自知不是对手,只得主动放弃淮阴,后撤至广陵县,背靠大江而守,放弃了江淮攻势以来所有的成果。
马忠刚到东线战场,立足未稳,就遭遇了一个莫名其妙的惨败。
……
夏侯霸站在淮阴县的城头,脸上却看不到一点笑意。
他知道这场胜利与他无关,不过是一些无耻的政客之间的勾结罢了。不过,他也清楚需要这一场胜利,不是为他自己,而是为了皇帝陛下。
皇帝陛下需要一个人来抗衡大将军司马懿,他选中了他夏侯霸。
“恭喜将军。”王凌站在夏侯霸身边,笑眯眯的拱拱手。田豫站在不远处,扶着城墙,神色漠然。
“王使君,何喜之有。”夏侯霸无奈的叹了一口气,“你我都知道这里面的真相,又何必自欺欺人呢。”
“不然。”王凌摇摇头,抚着胡须笑道:“这一战,看起来赢得蹊跷,其实并非无迹可寻。若非诸君去年的那场大战重创了魏霸,逆蜀内部不发生权力之争,将军又怎么能如此轻松的收复徐州?世上本就无纯粹的战事,所有的战事都不过是朝堂上斗争的延续。将军,你很快就要身负重任,可不能满足于做一个斗将啊。”
夏侯霸眉毛一耸,眼神忽然变得凌厉起来,看向王凌,皮笑肉不笑的说道:“王使君高见。”
“不是我的高见,是我的别驾王基的高见。”王凌压低了声音,轻声提醒道:“陛下对将军寄予厚望,将军当好自为之。”
“多谢使君提醒。”夏侯霸悚然惊醒,连忙退了一步,躬身施礼。“使君,王基现在何处,我能否向他当面请教?”
王凌笑笑:“请教可以,却不能挖我的墙角。”
夏侯霸眨了眨眼睛,不好意思的笑了。他刚刚正是打这个主意。他知道天子对他期望甚大,可是他也清楚自己在权谋上没什么造诣,听说有这样的人才,就起了挖角之心,不想一下子就被王凌识破了。
王凌得意的笑了笑:“王基的主意,你就别打了,我推荐一个人给你吧。”
“敢请教。”
“我的至交王昶王文舒。”王凌道:“他刚刚卸任兖州刺史,如今在洛阳闭门读书。将军回洛阳后,若能将此人罗致麾下,对将军必然大有助益。”
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