村子里的男丁很少,来来往往的基本都是妇女和小孩子,见戸田五兵卫扛着柴火回来冲他友好的打个招呼,同时好奇的打量着两个奇怪的外乡人,戸田五兵卫领着两人走到村子中心较密集的敷屋群,在一座草葺的房子里见到那个说话的耄耋老人。
二人对视一眼,拿掉斗笠露出两张毫无特色的青年面孔:“在下望月左卫门尉,这是在下的従弟望月右卫门尉,见过戸隠首领。”
老人家干干瘦瘦像一截朽木,盘坐在廊下似乎在打盹,听到两人通报姓名才睁开浑浊的双眼:“唔!老夫却是戸隠的首领森宇道闲斋,不知两位甲贺忍者来到我乡野之地有何贵干?”
望月左卫门尉朗声道:“奉命而来,请戸隠忍者为我主效力。”
戸田五兵卫丢下柴禾,冷哼一声:“那恐怕要让两位失望了,我戸隠忍者谨遵祖训不得出世,两位若没有其他事就请回吧!”
“道闲斋殿明鉴,当今天下纷乱正是英雄一展身手之事,戸隠忍者空有一身本领却谨守门户甘为乡野山民实在浪费啊!难道道闲斋殿就不为村民们想想吗?这饥一顿饱一顿的苦日子什么时候是个头啊!不如就此出山襄助我家主公,想必不用多久便可让戸隠忍者拜托贫困的生活。”
“巧言令色!赶快跟我离开这里!”戸田五兵卫伸出铁掌就朝两人推过去,这一掌若被推到身上便是寻常武士也要栽几个跟头,却不想暗藏门道的一掌被望月兄弟轻轻闪开,戸田五兵卫见一招失手立刻变招,忽然进步唰的一声欺到身前,左手五指化为鹰爪抓向望月左卫门尉肩膀,右手慢一拍化掌为拳一记重劈砸过去。
“哼!”望月左卫门尉忽然从他以前凭空消失,下一刻在他身后忽然出现,感觉被戏弄的戸田五兵卫勃然大怒,两只拳头化作两只铁锤迅速舞动起来,誓要两个小贼擒下。
“五兵卫还不住手!出手伤人岂是待客之道,还不速速退下!”
戸田五兵卫不敢顶撞首领只得怏怏而退,森宇道闲斋缓缓的长叹一声:“我戸隠忍者久居乡野被人遗忘几百年,本以为会这样一直平静的生活下去,没想到的该来的还是来了,刚才五兵卫说的不错,吾祖早已立下不可出山的祖训,让两位白来一趟了。”
“从道闲斋语气动作看的出他言不由衷!”望月左卫门尉心中少安,稍稍组织语言便说道:“道闲斋殿所说的祖上在下到是略知一二,源平时代戸隠流初代目戸隠大助襄助木曾义仲夺取京都,最后落得兵败身死,于是戸隠就潜回山中避世不出,想必这条祖训应该是那个时代立下的吧!”
“看得出你们对我戸隠忍者研究颇深啊!”森宇道闲斋长叹一声摇头苦笑道:“既然你们敢来到戸隠就必定有所倚仗,说说你们的意图吧!”
望月左卫门尉知道第一关算是成功迈过去,深吸一口气缓缓道:“道闲斋既然能一口叫破我等身份,想必也是对外界有所关注的,那么您应该知道这近百年来战乱迭起百姓深受其苦,在当今人们都希望天下安定四海升平,而我主乃源氏贵胄足利家之苗裔,具体功绩且不提但道闲斋殿总该记得足利上総三郎这个名号吧!”
“足利上総三郎?那不是镰仓时代足利家三代家督的名号吗?难道说这二十多年的功夫又涌现出一个足利上総三郎?”森宇道闲斋皱眉思索半天也想不出头绪,半晌莞尔一笑道:“老夫在二十多年前,曾经化妆为行商游历天下,多少也知道些外界的事物,小地方消息闭塞多年不见外人,不清楚这二十几年来外界发生了什么变化,还请两位代为解答。”
“原来如此,这样就好办了!”望月两兄弟相视一笑,便滔滔不绝讲述起天文之初到弘治三年的一系列巨变,这一讲就是整整三天,两兄弟干脆住在道闲斋的敷屋里把前因后果讲述清楚,其中重点讲述足利上総三郎的名号,上総足利家如旭日初升之势迅速崛起,桂川合战一战惊天下,川中岛一战震关东,朝廷加封镇守府将军名号等等典故。
“没想到二十几年里天下大势变化竟然如此之大,不可一世的细川家日薄西山,万事万物就如四季流转终有入灭之时……感谢两位的热情解答,不过碍于家祖立下规矩,老夫也不便给予明确的答复,两位请先回去吧!”
“……怎么会这样!”这三天里二人对森宇道闲斋也有所了解,知道此人思想开明为人豁达,还道此次任务可以轻松达成,却不想这老人家最后还是下达逐客令,望月左卫门尉按住愤怒的従弟依言离开戸隠村,无论如何没有当场拒绝就是一个好的开始,两人也不敢奢望更多。
望月兄弟离去后不久,森宇敷屋里拥入老老少少几十号人,里面既有七八十岁的老叟也有十几岁的少年人,不但年纪不同就连装扮各不相同,有的就像个土气的普通村夫,有的像个刚捕鱼回来的渔民,挤在敷屋里鸦雀无声的听着森宇道贤斋复述二人讲过的段子,老人家讲的很快也比较简略,只用两个时辰就把他们讲了足足三天的东西讲完。
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