这些退役的白衣军官兵,在部队的时候,多多少少都积累到了一点财货。如果打仗积极,表现出色的话,积累到的财富,应该会更多一点。基本上,在退役以后的三五年时间里,生计是肯定没有问题的。但是,指望使用以前积累的财富,过一辈子,绝对不现实。因此,他们必须另外想办法,寻找谋生的途径。
然而,很多白衣军的官兵,除了打仗杀人之外,其他技能基本都不会。在退役以后,他们能做什么?最好的选择,当然是去做雇佣兵了。雇佣兵的唯一目的,就是打仗杀人。美洲大陆的开辟,需要大量的武装商船,需要大量的雇佣兵,他们刚好满足这个市场的需要。于是,两者一拍即合,很多专业的雇佣兵队伍应运而生。
在泰昌三年到泰昌八年之间,到底有多少退役的白衣军官兵,通过各种不同的途径加入了雇佣兵?估计徐兴夏都没有办法统计。保守估计,不会少于五万人。这五万雇佣兵,基本上都是活跃在美洲大陆。可想而知,他们会给美洲大陆带去什么。
……
泰昌八年的三月份,巴邻旁港口聚集了大量的军舰。每艘军舰的桅杆上,都悬挂着白衣军海军的军旗。其中,最大型的军舰,排水量接近2000吨。在和荷兰人的战斗结束以后,白衣军海军已经很少集结这么多的军舰了。因此,有些关心时局的人士,都在暗自猜测,白衣军海军到底要干什么。
西班牙人和葡萄牙人,都内心暗自惴惴不安,以为白衣军海军要和他们翻脸了。他们最担心的就是这个结果。如果白衣军海军将他们驱逐出南洋海面,他们是一点办法都没有。幸好,后来,有消息传来,说是白衣军海军只是要组织混合舰队,前往印度洋而已。消息得到再三的确认以后,各方势力的心,才渐渐的放下来。
事实上,白衣军海军的确是要组织混合舰队,前往印度洋。南洋海面已经完全稳定,白衣军海军没有必要长期驻守这里,是应该向更远的大海出发了。经过在南洋海面的锻炼,现在的白衣军海军,已经积累了一定的经验,可以承担更重的任务了。
经过两个月的准备以后,泰昌八年的六月六日,白衣军海军混合舰队,正式从巴邻旁港口出发,前往印度洋。这是一支庞大的混合舰队,总共拥有各种军舰三十余艘,各种大型商船三十余艘。经过半个月的连续航行,他们终于进入了印度洋海域。
这是在郑和舰队之后,汉人再次出现在印度洋海面。
负责率领混合舰队的指挥官陈展,亲自在当天的航海日记上,写了浓墨重彩的一笔。他这次能够率领混合舰队前往印度洋,可是徐兴夏亲自点将的。徐兴夏虽然没有到巴邻旁来亲自送行,却是派人送来了亲笔信,对海军混合舰队前往印度洋,予以充分的鼓励。因此,对于自己的任务,陈展不敢有丝毫的懈怠。
陈展最大的特点,就是善于总结经验。他的文化底子很好,领悟新鲜事物的速度也很快。他的思想观念,也是相当灵活的,从来都不墨守成规。在陈展的带领下,第四舰队或许战斗力不是最强的,对于新鲜事物的接受速度,却是最快的。
这次前往印度洋的白衣军混合舰队,其实就是以第四舰队为核心的。除了三十多艘的军舰之外,还有三十多艘的大型商船。这些大型商船,除了运载必要的航海物资之外,还运载了一个大队的白衣军海军陆战队士兵。他们可是武装到牙齿的。
在泰昌七年,白衣军海军陆战队就已经正式组成。根据徐兴夏签署的军令,海军陆战队乃是独立的兵种,直接接受徐兴夏的指挥。海军陆战队和海军之间,没有相互隶属的关系。换言之,就是海军陆战队不需要接受海军的指挥,只是和海军一起配合作战而已。
这支新兴的部队,总共编制有三个营,番号分别为鲨鱼营、剑鱼营和飞鱼营。每个营的标准编制,都是八千人左右。加上辅助的部队,总兵力都超过一万人。事实上,由于不同的战斗需要,海军陆战队的编制,将是非常灵活的,随时都有可能更改。
不过,在泰昌八年的年初,除了鲨鱼营基本满员之外,其他的两个营,暂时都只是空架子。不是徐兴夏没有钱,而是没有相应的人才。海军陆战队的组建,比陆军复杂多了。他必须等到鲨鱼营的一批官兵,积累出经验以后,才能有效的扩军。
混合舰队的首航目标,就是锡兰,也就是后世的斯里兰卡。
这是印度洋进入太平洋的要冲。只要是正常航行的船只,从印度洋进入太平洋的话,都会在锡兰港停靠的。反过来说,这也是太平洋进入印度洋的要冲。来自太平洋的船只,在进入印度洋以后,也需要在锡兰港停靠,休息水手,补充淡水,检修船只。
这一点,即使在四百年以后,都没有大的改变。在核动力军舰时代,如果条件允许的话,来往的军舰,还是会选择在斯里兰卡短暂停留的。例如美国的某些军舰,就经常在斯里兰卡停靠。至于一般的船只,停靠的次数就更多了。
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