朱徽婵脸上的愁云消褪，露出了欢喜之色，却摇头道：“我才不要你保护，我要练成高强的武功，以后咱们俩一起在江湖上行走，除暴安良，人人都叫我女侠！是了，你答应过教我武功的，什么时候开始呀？”
厉虎道：“事不宜迟，吃完了烤鱼就开始。”
朱徽婵道：“好啊好啊！不过这条鱼有一点小，你再去捉一条来烤了，等吃完以后我们便开始。”
见厉虎似笑非笑地望着她，朱徽婵有些脸红，道：“你这般盯着我作甚，如若肚子没吃饱就没有气力，哪里学得了武功，你说是不是！”
就在二人在花园里大嚼烤鱼，其乐融融的时候，钟宅后堂的一间厅房内，气氛却颇为凝重。
钟百隆坐在居中的太师椅上，夫人程瑶珍在他身侧，顾寻花和欧阳勇分立在两旁，下首还有两个人，却是钟百隆的两个儿子，钟大富和钟大贵。
钟大富二十四五岁，身着织锦长衫，体形略胖，模样甚是稳重，钟大贵则二十出头，身材壮硕，一身短装，腰佩长剑，是一幅武人的装束。
钟百隆的脸色有些发沉，说道：“如此说来，在议事会上‘北境商盟’已发了最后通碟，限我们两日时间把人交给他们了？”
钟大贵道：“不错，孩儿们和顾先生提起抗议，可是那群商盟的执事们定是都被‘黑风旗’收买了，说那三个人危及到胡蛮寨的安全，定要把他们送交出去！”
胡蛮寨是由多方势力联手建立，执掌此城的组织名为“北境商盟”，其成员包括了城中来自于不同地域和部族的多家商行，而议事会则是“北境商盟”的成员聚在一处，商议裁决城中大小事务的地方。
今日召开的议事会，“百隆行”由顾寻花和钟家两位少爷前去参加，本想将“黑风旗”违反城中禁斗规矩，带人强闯德源客栈的事情提出，却不料卓佗尔汉却反咬一口，说“百隆行”收容包庇三名要犯，要求钟家将三人交出来。
胡蛮寨本就是没有王法的地方，被官府或各方势力通辑的人在城里实在多得很，本是不足为奇，但如今三路官军人马大举前来，已经逼近到了胡蛮寨西南五十里之地，却由不得城里的各方势力不警觉。
即便胡蛮寨地形险要，易守难攻，但是官府大军的到来亦是一个不小的威胁，卓佗尔汉提出此议，便即得到了不少人的支持。尽管顾寻花、钟大富兄弟据理力争，最终议事会还是做出了决定，限钟家两日之内将三人交给“北境商盟”。
钟夫人手按着剑柄，脸现怒容，道：“真是岂有此理！我们钟家做些什么事，保护何人，与他们有甚么关系？北境商盟难道是‘黑风旗’开的么，怎的就只让卓陀尔汉一个人说了算！”
钟大富道：“咱们‘百隆行’在商盟之中的影响，本也不弱于‘黑风旗’，只是这一次不仅是卓陀尔汉，蒙古‘虎憨兔部’的首领宰曼也站在了他们一方，加上回纥、突厥等诸多部族的商号支持，我们自是处在劣势。”
钟夫人道：“你们可对他们讲了那三个人的身份么？”
顾寻花道：“太子公主的身份之秘，我们自是不能在议事会上说。胡蛮寨里汉人的数量本就不如胡人多，那些异族胡人若是知道了大明朝的太子和公主就在这里，只怕等不到两天便要动手强夺了。”
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