“明白。”五人一点头。
“开始吧。”楚天然一点头，一位年级主任按下了形状，那扇五米宽的门如同巨人张口般缓缓打开，一道向下的阶梯展现在五人面前。
“祝你们一帆风顺。”楚天然挥了挥手。
云天风没多说什么，大步顺着阶梯而下，其他几人也次第走了下去，随后，那门在他们背后缓缓关闭。
通道中有通风设备不错，一点不让人有憋闷的感觉，而且灯光也明亮，不让人有半点深入地下黑暗处的感觉。五人就这么一直往下走，谁也不说什么。
“他们不给新人任何指导与帮助，连地穴情况也不加以说明，这相当不人性化了。”走了一段后，金发男生琼斯来到了沈征的身边，低声笑着说。
“这也是考验的一部分吧。”沈征说。
“不是，就是为了让新人明白老生有多强大。”琼斯乐了，“学院惯用的花招。你知道，咱们可都是各军团中的精英，一个个都心高气傲的。学院是想借这机会打击咱们，让咱们知道人外有人天外有天。我当初也是骄傲得不得了，结果一头扎进地穴里，叫天天不应叫地地不灵，一片漆黑的连路都找不着，屁能耐都发挥不出了。沈征，你要是感到不能忍受就喊，我肯定过去帮忙。”
“多谢。”沈征淡淡一笑。
“别听他的。”中一级的罗锋哼了一声，“他不过是想让你出丑。沈征，记住了，学院中的所有人只尊重强者。一个向别人求救的家伙，是配不上强者称号的。”
“这么认真干什么？”琼斯悻悻地摇了摇头。
“总之自己小心些。”高一级的度姆这时开了口，“在地穴中你会明白，虫力值的高低并不是衡量战场生存率的惟一标准。”
“我们到了。”云天风这时突然停了下来，在他的脚下是一个小方厅，在正前方有一道门，门边有一个幻光屏的控制面板。
“我为新生说明一下吧。”度姆说，“这扇门的里面，就是一片漆黑的深穴了，学院在里面设下了禁制，五百米内不会有虫靠近，是安全的。进入的规则是一次只能进入一个人，两分钟后才轮到下一位。”
“谁要先进去？”云天风转过头问。
几个人都看着沈征，似乎在等他抢着举手，沈征觉得这里有什么问题，于是选择了沉默。
“这届的新生挺有素质嘛。”琼斯笑了。
“别是过分拘谨吧。”罗锋也笑了笑。
“我不明白这是什么意思。”沈征如实回答。
立刻，四个人都笑了，包括一直表情严肃的云天风在内。
“这是老生的恶趣味。”琼斯解释着，“最后一个进入者与第一个进入者相比，要晚八分钟，所以新生们往往会抢着想第一个进去。但这八分钟的差距没什么用处，因为这不是短跑比赛。老生们会给新生机会――当然，这其实是个嘲笑新生什么也不懂的机会，借此老生会有很强烈的优越感。”
“当年这个人曾带给我们很强烈的优越感，所以现在才满嘴牢骚。”度姆说。
“不占便宜你能死吗？”琼斯翻了翻白眼。
“你看沈征就比你强多了，没听完进入规则后就抢着第一个进去。”罗锋说。
“嗯，也比你强多了。”琼斯点头。
沈征和其他人一起笑了，比赛的紧张气氛一下变得轻松了许多。
“我无所谓。”沈征这时回答。“第几个进去都可以。”
“那我先进去吧。”琼斯一耸肩，“让你们这群混蛋好好嘲笑我一次。”说着，他走到控制面板前，按动了按钮。门缓缓打开，露出的是灯光照射不透的黑暗，他头也不回地走了进去，那门就在他进入之后慢慢关上了。
两分钟后，罗锋走了进去，然后又两分钟后，是度姆。
当门缓缓关上后，云天风突然转过头来，看着沈征，缓缓说道：“别被他们表面的友好弄糊涂了。”
“什么？”沈征一怔。
“这只是一场比赛，不是战场厮杀，这一点没错。”云天风说，“但比赛就不会比战场厮杀更惨烈吗？别忘了这次比赛的奖品是什么――由院长亲自调制的虫核。那可是让植虫者的力量跳跃式提升的无价之宝，是也许能改变我们命运的金钥匙。你以为参赛者会保持着一颗平常心比赛吗？”
“你的意思是比赛过程会很惨烈？”沈征问。
“规则里只提到将目标带出地穴。”云天风转过头看着那门，“没说不准向别人出手。在巨大的利益面前，任何人都会六亲不认。”
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