张锐心中藏着许多的心事，而且他的城府很深，平时断然不会把自己的心事告诉别人，不过现在他知道自己必死无疑，再加上他对周重其实也没有什么怨恨，甚至还有些佩服对方的才能，所以在这最后关心，他才愿意把自己心中藏了多年的心事讲了出来。
据张锐所说，他的确是爱极了白珺婉，成亲之时也发誓要让白珺婉跟着自己幸福一生，而想要让白珺婉幸福，他自己则一定要出人投地，因为在他看来，只有自己这个相公争气，身为妻子的白珺婉才会幸福。
也正是立下这样的誓言，所以张锐在成亲之后，更是加倍的努力读书，想要以科举出人投地，甚至为了读书，他在婚后没多久就与白珺婉分房而住，为的就是能够静下心来读书。
也算是功夫不负有心有，张锐在乡试中一举考中了第六名，而且还是在南京这个才子云集地方，这可是一个十分了不起的成绩，到了京城很有希望榜上有名，所以不但张锐高兴，整个白府也是一片欢腾，白珺婉为此还给他亲自做了一顿饭庆祝，虽然做的菜不好吃，但张锐依然幸福的把菜全都吃光了。
说到这里之时，张锐再次露出幸福之色，而且还十分郑重的告诉周重，那时是他一生中最为幸福的时刻，甚至后来他做到东厂督公的位子时，也及不上妻子做的那顿饭。
接着张锐又开始讲起他在为了进京赶考，每日是闭门苦读，珺婉也对他十分支持，亲自打理他的起居，甚至在张锐读书遇到问题时，白珺婉还用自己的才学帮他解答，可以说是夫唱妇随，日后过的十分幸福。
后来张锐要提前出发赶赴京城，白珺婉也亲自给他准备好行囊，分别时夫妻二人也都是依依不舍，当时张锐打定主意，自己一定要金榜题名，风风光光的回到南京，到时就再也没有人敢笑话他是个赘婿了。
张锐进京的路十分顺利，而且在路上时他也遇到一些同样进京的举子，大家结伴而行，一边赶路一边交流学问，偶尔遇到名胜之时还能去游玩一番，可以说十分轻松，唯独有时候张锐会想起新婚不久的妻子，有时为了冲淡这种相思之苦，他除了读书之外也会喝上一些酒，只要喝醉了就什么也不会想了。
也正是在进京的过程中，张锐也结识了两个朋友，这两个朋友同样是举子，而且还与周重是老乡，也就是松江府的举子，这两人一个名叫章醇，一个名叫童青，这两人的才学不错，而且也十分好酒，张锐晚上喝酒时经常找他们两人作陪，大家边喝边聊，慢慢的也就建立起深厚的友情，甚至到了京城之时，他们三人也结伴住在同一家客栈中。
张锐在京城的生活十分平静，每日里就呆在客栈读书，实在无聊又思念妻子时，就叫上章醇和童青大醉一声，第二天醒来接着读书，平时也不像其它举子那样在京城乱逛，更不会去青楼与粉头胡闹，毕竟在张锐眼中，就是全天下的女子加在一起，也不及自己妻子的万一。
不过科举本来就是一条独木桥，极低的录取率简直就像是碰大运一般，哪怕是才学再好的人，也不敢说自己肯定能中。张锐的才学虽然十分不错，而且在参加会试前也是每日苦读，但是正所谓希望越大失望越大，最后张锐还是落榜了，这让他是万分沮丧，不过接下来发生的事彻底把他打进了万劫不复的深渊。
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