九月初六，深夜，燕城。
巨大的“袁”字大纛沐浴在朦胧的夜色里，凌空飞舞。袁绍驻马城下，呆呆望了一会儿，终于控制不住自己的情绪，凄然泪下。
命运就是这样残酷无情，它在胜利唾手可得的时候，却偏偏给了自己致命一击。中原大战败了，所有的梦想和希望都破灭了，即将成功的王霸之业在北疆铁骑的肆虐践踏下已经化作了一堆齑粉。从这一刻起，自己将要为生存而奋斗了。
随同袁绍一起逃回来的亲卫只有十几个了，他们叫开了城门。刘表、逢纪、徐璆等人听说袁绍突然回来了，立即意识到前线发生了惊天剧变，几个人惊骇至极，飞马赶到城门处迎接袁绍。
看到袁绍和十几个亲卫凄凄惨惨地走进城门，人人都是一副心力交瘁、悲痛欲绝的样子，刘表等人无不心神俱震，魂飞天外。
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议事大堂上的气氛非常凄凉。
刘表听完袁绍的述说后，仰天悲叹，“我们谁能想到，李弘竟然丧心病狂，从大漠征调胡骑南下中原。大汉社稷危在旦夕了。”
逢纪茫然地望着身侧摇曳的烛火，沉默不语。良久，他轻轻问道：“不知前锋军的六万人马能否杀出重围？”
袁绍摇摇头，嘶哑着声音说道：“不可能。铁骑太多，多得让人不敢想象。他们一样逃脱不了全军覆没的命运。这一仗，败得太惨了。”
刘表痛心不已，长吁短叹，“如今怎么办？是连夜撤军，还是等到前锋军的消息后再撤？”
“不要心存侥幸了。”袁绍悲恸地挥挥手，“不出意外的话，明天早上，北疆的铁骑大军就要杀到城下了。”
“立即撤？”刘表显然无法舍弃自己的将士，马上又问了一句，“一天都不等了吗？”
“不等了。”袁绍非常坚决地说道，“急告各部，连夜撤到延津、酸枣一线。另外，告诉曹操，请他率军急速南下，坚守于中牟、浚仪一线，以确保大军在鸿沟水南岸挡住北疆军。”袁绍稍稍停顿了一下，又说道，“此次战败后，北疆军的目标肯定是洛阳，所以现在能否守住河内，将直接关系到洛阳的安危。”
他抬头看看垂头丧气的逢纪，勉强挤出一丝笑容，“元图，写封信给高干高柔兄弟，请他们务必坚守河内，即使遭到北疆军的猛烈攻击，也要给我守住怀城，否则洛阳二面受击，形势岌岌可危。”
逢纪点点头，立即伏案疾书。袁绍看到众人都很沮丧，于是出言安慰道：“这次我们虽然战败了，但我们只要在冬天来临前，把北疆军死死挡在河内和河南两地，那么等到明年春天，我们就可以展开反攻了。”
“李弘从大漠借来的胡骑不可能长期留在中原，河北也没有这样强大的财赋实力给十几万铁骑大军长期供应食物，所以我估计胡骑将在大雪来临前返回大漠。胡骑离开了中原，北疆军的实力骤降，连续征战达半年之久的北疆军会因为胡骑的离去而丧失其强悍的攻击力，不得不停下来暂作休整。”袁绍用力拍了一下案几，“诸位大人不要气馁，我们还有机会击败北疆军。”
刘表、逢纪、徐璆等人互相看看，苦笑无语。袁绍能在这么短的时间内，从毁灭性的打击中振作起来，重整心情收拾残局，的确难能可贵，但大家都清楚此仗大败后，无论是袁绍个人还是联军，都已失去了自信，失去了和北疆相抗衡的实力，接下来的日子将非常艰难，各方势力都要在痛苦的煎熬中饱尝血腥的战火。
“玄德呢？”刘表低声问道，“你想让他即刻返回徐州？”
“对。”袁绍点点头，“请他立即率军撤过黄河，带着人马急返徐州。此刻李弘如果派军长途奔袭徐州，徐州危矣。”
“看样子，臧霸和陈登也是凶多吉少了。”徐谬叹道，“这一仗过后，李弘有可能同时占据青、兖两州，将来……”
“将来我们总有办法击败他。”袁绍冷笑道，“李弘借胡人之力攻伐中原，杀戮汉人，危害社稷，必将遭到河北上下的愤怒和唾弃，他离死不远了。”接着他猛地站起来，挥手说道，“速告关中袁谭、段煨，关西淳于琼，中原大战失败，请他们速速退出河东战场，固守关中、关西，确保关洛安全。”
“书告洛阳袁微，豫州荀谌，南阳袁熙，立即把所募新卒调派到京畿八关、河南和豫州的颖川、陈国、梁国等地，坚决把北疆军挡在河内、河南和豫州之外。”
“诸位大人……”袁绍的目光从众人脸上一一扫过，“此刻，请大家务必齐心协力，携手共击叛逆，重振社稷。”
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九月初七，凌晨时分，袁绍、刘表率军撤出燕城，乘着夜色向延津方向急行而去。
大军撤出不久，两人就得到了一个惊喜而痛苦的消息，蒯越、辛评和文聘带着一百多人逃了回来。
蒯越身中两箭，血染战袍。如果不是文聘拼死把他救出来，他已被北疆铁骑踩成肉饼了。辛评披头散发、狼狈不堪，精神非常恍惚，好象还没有从极度恐怖中走出来。逢纪问了几遍当时的战况，他反反复复就是一句话，太可怕了，太可怕了，一望无际，一望无际的铁骑啊。
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