坎顿。这儿是美利坚西南防线的中心城市。它联系着伊利湖边的克利夫兰和老美的钢铁重工业中心匹兹堡，这两个对于美利坚意义重大无比的城市。它本来只不过是一个寻常的小地方，完全是因为战争，让上次大战结束后的十几时间变成了它的城市催化剂。
坎顿在美国政府巨额人力物力的投资下，吹气球样儿迅速从一个小城市变为了要塞式的防御堡垒群。是整个美军西南防线中至关重要的一个点。
“和平”时代这里的驻军都始终保持着一个老美主战师的标准，到了1916年的晚春，局势微妙起来的北美大陆阴影笼罩，战火似乎又要隐隐燃起，纽约在这里放置了整个一个军，整整两个主战师和一个普遍师，再有大量的辅助力量，总数超过六万人。
在它对面的是一个叫做陈楼的小镇，一个因专‘出口’贸易而在十几年间渐渐聚集来的小镇，而非一个同样坚不可摧的钢筋混凝土集群。这个小镇居民拢共不到两千人，不仅有华人，还有不少的白人、黑人以及棕色人种，来源万分复杂——各藩国的归化民，美国人，少量的欧洲人和拉美人，曹国在这里的驻军仅仅是单薄的一个中队。
这是十分可笑的一个数字，连同镇子上的警局和税务部门的警卫人员，陈楼的华人武装力量不超过130人。对比对面老美的驻军来说，这是一个十分滑稽的数字。都成为了一个趣谈，都登陆了欧洲大报。
曹国军事力量的布置很充分的反映出了他们政府强大的自信心，很衬托了一把纽约的‘胆颤心惊’。
……
陈楼小镇依旧有不少酒馆、商店在继续的营业，这里的人口比起去年鼎盛时的2000人已经少了很多，都已经不足800人了。这800人全都在用‘最后一把’的心态在做着生意，战争的阴影并不能让他们恐惧，相反很多人还认为这会让他们的利益更大化。
而陈楼警局的人更坚定地认定，这剩下的800人中，肯定有着不止少数的间谍。
陈楼是专门往老美那边去的的‘对外贸易’点么，多方便消息传递啊。警局都已经敲定了嫌疑最大的一批人了。
而那些即将落入网中的猎物真的就毫无察觉么？谁也说不定。反正萧条的陈楼还在继续的运转着。
中午时分了，小镇里的几家饭店都忙活了起来。尤其是镇子中央的那家淮南老店，主人刘兆星是安庆府城人，打小在灶火间帮杂，吊的一手地道的淮南牛肉汤。而且运气还算不错，他五岁那年曾国荃就拿下了安庆，可以说有一个还算安稳的童年。但是日子苦啊，刘暹起兵打到安庆的时候，刘兆星都三十岁了，还是一个老光棍，所以他是第一批移民到夏威夷的人。
刘兆星在伙房里做了几十年，除了熬汤外，做菜的水平很普通，并且夏威夷多是闽粤移民，与安徽菜口味不对，刘兆星的生活只能说小有起色，娶了媳妇传宗接代了。
直到当年的那场大战，人已中年的刘兆星鼓起最后一把力到了北美，然后从加州一直来到了五大湖畔，在陈楼这个小镇里安定了下来，就靠着味道独特的淮南牛肉汤，名声响彻一方。
来这里喝汤的人不仅仅只是华人，就是很多从老美那来的白人在刘家这个店里也是人头汹涌。
这人啊，都是随世而动的。
西方气运鼎盛的时候，西方人就不屑于为东方饮食而改变自己的口味。可现在北美这块大地上，是东盛而西衰，就很多的香蕉人、小资儿去无限推崇西餐一样，因为世界的变化，很多的西方人也‘觉得’中国的大餐美味无比了。
淮南老店只是一个微不起眼的小例子。
而从去年年末开始，北美大地上的气氛就开始紧张起来，第一批担惊受怕离开的人出现在年关。然后是春天陆续的离开，到了夏天里，陈楼剩下的反而全是‘铁了心赚钱’的贪婪鬼了。
刘兆星店里没有儿子，也没有孙子，只有一个帮厨和一批帮工，他儿子、孙子和女眷全都转到曹国的大后方去了。离不开老店丰厚利润的刘兆星却不敢将一家人全部搭在陈楼。至于徒弟和帮工们，还有他的老命，要真的倒霉了，也就认了。刘家有钱财来赔着一笔！
“哼，我天朝兵威赫赫，不主动去寻洋人的麻烦就是了。这些黄毛洋人还敢向我先伸手不成？”
跟刘兆星的思想不一样，还不到三十岁的帮厨是个生在新时代长在新时代的人，骨子里对洋人没有一份的畏惧感，有的只是无尽的自豪睥睨。根本不信缩在两角的美国佬敢主动向曹国发起进攻。至于店里的帮工们，也是很有一部分一样这般想的。
这些小年轻没有经历过当年受欺压的时代，没有感受过一等洋人的滋味，他们自持背后国势的强大，根本不觉得美国人敢先伸手。就是真的爆发战争了，那也是自家的军队先打美国。
“我们有上千万大军，还有几千万的后备军。洋人有几个人？老美拼了命的扩军，是有二百多万了，可这二百多万打光打尽了，美国佬还能再拉起二百万吗？”
下午两点半，最后一批客人也走了，淮南老店进入了清冷期，店员们开始收拾座椅，整洁卫生。然后就是轮到他们吃饭了。
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