元湘摇了摇头道：“妹妹，其实我也知道，以父亲的身份，有几个小妾，生几个庶子庶女都是很正常的，我自己都做不到的事情你就更不可能了，我……只是希望你不要生母亲的气，在我离开以后多去陪陪她，让她别太伤心。”
豆豆对顾朝没有多少感觉，不喜欢但也说不上生气，就是觉得元湘有些大惊小怪，明明父亲根本没说过要找小妾嘛，真能胡思乱想。
她把小脑袋凑到元湘枕头上道：“放心吧姐姐，我一定不让父亲找别的女人，嗯……也会替你陪着母亲。”
元湘只认为妹妹年纪太小，意识不到这件事情做起来有多难，替她拢了拢小脸旁的发丝，并没有把这些话放在心里。
豆豆舒服地打了个哈欠，吧嗒了几下小嘴渐渐睡着了，元湘却看着她甜美的睡颜迟迟难以入眠。
她们此时都没有想到，因为姐姐的一个心愿，妹妹的一个承诺，之后的几年里，豆豆会为之付出多少努力，会失去些什么，又得到些什么。
※※※※
顾朝被硬拉出女儿的屋子后更加生气了，不过碍于身边还有许多湘颐院的下人，她只是狠狠地瞪了丈夫几眼。
元徵本来是打算回外院书房继续处理公事的，但也知道今日必须和顾朝把有些事情讲清楚，干脆直接拉着她回了朝云院。
碧荷红棉几个都是聪明人，知道老爷和夫人有话要说，而且看这个阵仗，说不定又得吵上一架。为了避免遭受池鱼之殃，两人带着一群丫鬟婆子退了出去，很快房中只剩下了夫妻二人。
“元宗之，你们到底想做什么？”顾朝一把甩开元徵的手，红着眼睛质问道。
元徵冷眼看着顾朝，元宗之？他是不是应该感到荣幸，他的妻子在和他成亲十年之后，在伺候婆婆用了一回饭之后，终于想起了自己丈夫姓元名徵字宗之？
“我知道，你和母亲还在怨我。要不是因为娶了我，以陛下对你的欣赏，如今你至少已经是翰林院掌院学士，或许用不了几年就能成为阁臣，虽然说如今你也是正二品，却连什么时候可以回京都不知道。”顾朝说着慢慢走到窗边，语气渐渐平静下来。
元徵按了按太阳穴，走到桌旁替自己倒了一杯温水，一气喝光后才淡淡开口道：“阿朝，你总是这样，和你谈正事的时候你偏偏扯那些多少年前小儿女之间的纠葛，和你谈家事你又开始扯我的前途，有意思么？和你直说吧，我真没觉得这辈子非得入什么内阁。”
“听你的意思，我顾朝这辈子就别再想着回京城了？”顾朝倚在窗边喃喃道，带着一股浓浓的幽怨之气。
元徵自然能明白她的意思，当年的事情顾朝不但恨陛下，恨废太子，恨他，甚至连顾阁老都恨上了，心理一直埋怨顾允年身为内阁首辅竟然不替自己的女儿出头。
他们离京近十年来，顾朝竟然真的和顾家断绝了关系，连封信都不给岳父岳母写，也不理会一母同胞的顾家大舅兄，甚至和孪生妹妹顾夕也从不联络。
这就是把面子看得比天还大的顾朝，她嘴里的“回京城”可不是简简单单收拾行李去一趟那么简单。
十年来她午夜梦回时不知哭湿了多少枕巾，心心念念全是有朝一日风风光光重回京城。
然而这份风光必须建立在自己能被皇帝重用的基础上，毕竟顾朝熟知的女人，从母亲妹妹到闺中蜜友，不是王妃就是侯夫人，府里没有爵位的也都是一品诰命，要是自己不以准阁臣的身份入京，她拿什么和人家比？
他带着一丝嘲讽道：“你想回去谁也没拦着，虽然你十年没搭理岳父岳母，他们也断不会不让你进门。”这倒不是假话，顾阁老夫妇从来没有停止过对顾朝这个嫡长女的关心，只不过她不领情罢了。
顾朝听了这话难得地没有继续和他争吵，一个人闷闷不乐地低头不语。
元徵站起身来也走到了窗前，天边已经升起了一轮明月，在薄薄的云彩半遮半掩下，显得婉约之极。
“阿朝，你今日对沅儿过于冷淡了。”元徵对顾朝向来极为照顾，难听的话还是没忍心开口。
“呵呵……”顾朝冷笑了几声，“所以今晚母亲便是要给她出气，你随我到朝云院来也是要和我计较这个？”
“之前我就说过，不要求你把沅儿当作湘儿那样对待，但大面儿上别做得太难看了，说实话，今日你很令我失望。”元徵转过头看着顾朝，“其实母亲和沅儿对你的态度并不是特别在乎，只要我认可，根本不会有人质疑沅儿的嫡女身份，就连智计无双的葛先生也不例外。”
“是啊，你什么都替她想好了，要让她做元府的姑娘，又不能让旁人因为她的身份看轻了她。你们不就是看上我和她长成一样的脸么？可笑，连我的亲生女儿都被迷了去。”顾朝恨声道。
“沅儿的存在根本对你毫无影响，她的教养自有母亲操心。”元徵顿了顿继续道：“阿朝，我还是从前的话，京城我们一定会回去，但现在不是时机。”
“时机，又是时机！难道非要等皇上……等那把椅子上换了人？换了人也未必会重用你！”顾朝知道这话题敏感，刻意压低了声音。
“这些事情急是急不来的，实话对你说吧，目前我升迁基本无望，将来或许官越做越小也未可知，你要做好心理准备。”尚未发生的事情元徵不好明说，只能稍作暗示。
“什么？”顾朝眼睛睁得滚圆，根本不敢相信。
“总之我无论走到哪一步，也不会亏了你们母女半分，只希望你能好好和母亲相处，对沅儿也好一些。”元徵看着迷茫的顾朝，只好接着道：“阿朝，这世上我在乎的人不多，满打满算不过一个巴掌，你能明白我的意思吗？”
顾朝茫然地点了点头，突然又像想到什么似的开口道：“靳嬷嬷也该回来了，也不知道赶不赶得上送送湘儿。”
永远别回来才好呢，元徵心里暗道，无奈人家扯着太后娘娘这面大旗，暂时只能忍着。
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