顺天府,米市口。
戌时三刻,天黑如墨。
吕家院子外面,人群围得里三层的外三层,指指点点,议论纷纷。
周明生和郭大力两个衙役站在人群外面,嚷嚷着叫大家散开,也没有人搭理。
在吕家院子中间,一个道士将拂尘夹在腋下,手托一枚阴阳八卦铜镜,嘴里念着一串别人听不懂的话,神态时而平静,时而惊惧,突然一声“定”,手指落于镜面,整个身子颤抖起来,吓得围观的人,再不敢发声。
时雍挤入人群,碰了碰周明生。
周明生转头看到是她,惊喜地睁大眼,“阿……”
他刚想出声,被时雍眼神制止。
陆续有人围拢上来,没有人注意到时雍,而院子里的道士已经起了符,指点吕家人贴在房子的各个八卦方位上。
“这只嗜血鬼寄生在旧屋已有百年,你家买来地基,推了它的房,在原址上大肆动土,坏了它的清净,这才羞恼报复。贫道以此符镇之,大可降他几日,不过……”
道长卖个关子,人群便屏紧了呼吸。
吕家人一听,脸色都变了。
“道长,要如何才能降伏厉鬼,让他不再祸害我家人?”
道长捋着几寸长的胡须,微眯着眼,神态肃穆。
“这东西已在此上百年,吸收日月精华和屋舍灵气,孽力高强,以贫道一人之力,恐不能降伏,贫道得回观请掌门师叔出山。”
吕家人大喜,双手合十。
“那便拜托道长了。”
道长斜去眼神,暗含责备。
“贫道的师叔闭关多年,不是那么好请的。”
吕家一听,赶紧掏银子往道长怀里塞,“恳请道长救救我们一家老小的性命,事成还有重谢……”
道长身姿端正,慈眉善目,他将银子收入怀里,沉声道:
“降妖除魔是贫道本分,哪里是银子的事情?贫道回观试试吧。这几日,你家人可服用我画好的符水,每日三次。不可多饮,符水有灵,你等凡胎之体,多饮恐承受不住……”
“多谢道长,多谢道长。”
吕家人千恩万谢送道士出院,可是不待他们走到门口,外面围观的人就纷纷往后退,似乎很害怕接触到他们。
借着火把的光线,时雍发现吕家几个人的脸上、脖子和手背均遍布皮疹样的出血点,仿佛是从毛孔渗出了鲜血,院子里的矮凳上还坐了个孩童,不停在擦拭鼻血。
在无乩馆,他听魏州形容过吕家人的怪病。
一开始是腹泻,牙龈肿胀出血,牙齿脱落,尿血、便血、鼻出血,眼球结膜和身上黏膜也同时出血,不几日便高热不退,直至昏迷死亡。
全家老小无一幸免,只是青壮年症状稍轻,老人和孩子更为严重。
吕家是个大家族,自打有人发病开始,吕家两位老人先后去世,剩下的人也全都发了病,有人卧床不起,有人刚刚出现症状,轻重不一,换了好多大夫吃了无数汤药也不见好,大夫也说不出症状。
于是,“厉鬼作祟”的消息便传开了。
锦衣卫是个情报机构,会专门搜罗三教九流各种怪事、异事,便整理汇报。而魏州将此事单独禀报给赵胤的原因是怀疑此症和南方的时疫有关,因为吕氏这一大家子是刚从外地搬到京师的游商人家,万一把时疫带入京城,那事情就大了。
赵胤让魏州去惠民药局请医官前往确认,而时雍则自告奋勇前来查看,不料碰到了周明生。
“这道士该不会是骗子吧?”
时雍自是不信什么符水可以救命,尤其想到王氏也因此被骗了五两银子,就更是嗤之以鼻。而周明生听完却恨不得捂她的嘴,赶紧拿眼神示意她小声点。
“这是太清观的凌霄道长,切莫乱说。”
“太清观?”时雍挑了挑眉梢。
不就是王氏买符纸的那家吗?
在顺天府,香火常年不减的地方有两个,一是庆寿寺,二是太清观。
庆寿寺因为出了个道常禅师,是公认的神寺,道常禅师辅助先帝得位,又一手规划了现今的京师城格局,道常历任僧录司左善世,加太子少师,深受两代帝王敬重。
道常禅师“博古通今,连接阴阳”的传说,在他圆寂二十年后,仍存百姓心中。
而太清观虽无庆寿寺那么多神话传说,更不曾亲近朝廷,但因其掌门清虚道长“道骨仙风,法术精湛、神通广大”,他的道符和丹药,更得人心。
毕竟道常已然圆寂,而清虚道长还活着。
时雍听了周明生的话,“我去看看吕家这是生的什么怪病。”
“别!”周明生拉住她,摇头道:“他们家现下是痛恨死了那些无良大夫了,断断不肯让人瞧病的,就信那个道长……”
时雍皱眉,“我不是无良大夫。”
周明生耸耸眉毛,“谁信?”
“你啊!”时雍看着他一身的衙役打扮,“你上去说。他们未必敢不听。”
“敢啊!”周明生嘿了声,“你没看我在这外边站半天了么?这家人已经被逼急眼了,哪怕你什么捕快?”
时雍冷眼:“那你干嘛来的?”
周明生瘪瘪嘴,看了一眼郭大力。
“沈头差我们来,看看情况,怕闹出大乱子。”
喔!形同于来维持一下治安。时雍点点头,正想走近些,看看吕家到底得的是什么病,魏州就带着惠民药局的人来了。
惠民药局是大晏的官方药局,里面的医官全由太医院指派,旨在救济贫民,及时了解时疫。然而,周明生的话显然是对的,吕家人根本不肯让医官接近,还没进院子,就尖叫嘶吼,说他们是要来害自己家的。
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