三月初三，一年一度的郊祭、享蚕亲桑之礼如期开展。这是国之大事，即使宫中出现了太子妃落胎、安婕妤身亡之事，也不会有任何延误。
礼部的官员早就准备好相关事宜了，仍是少府监织染署准备皇上的大裘冕、皇后的礼服，织染署令仍是宋鸿。经历了去年大裘冕少了华虫、宗彝两章纹饰一事，宋鸿对一切都无比上心。
织染坊的池青，将大裘冕和礼服送到织染署的时候，还特意将大裘冕都打开，在宋鸿面前细细检查了一番，双方都确认无事了，才放心地朝西郊而去。
这一次的郊祭和往年并无不同，田埂上仍站着百姓，崇德帝亲自下田扶犁，向上天表示敬意，祈求上天保佑大定，求风调雨顺国泰民安。
边上，是太常寺和司天台的官员，再后面，就是文武百官了。
这一次，沈度并没有来西郊。祭天嘛，将究吉顺祥和，沈度刚从润州疫病之地回来，身上多少有些晦气，便不同去了。
长隐公子生病，也没有像去年那样来西郊。没有了他，人群中没了謫仙，郊祭都似少了几分仙气。
与郊祭无二致相比，今年的享蚕亲桑之礼就和往年大大不一样了。因为皇后谢姿被幽在坤宁宫中，自然无法出席这样隆重的祭典，是以，今年的享蚕亲桑礼是幽淑妃代领的。
能够代表皇后执行享蚕亲桑礼，这代表着淑妃的地位，也代表着崇德帝的承认。毕竟，享蚕亲桑礼是皇后才能做到事情。
所谓“享”，即是祭奠供奉，享蚕亲桑典礼代表着国朝对蚕桑的看重和敬意。大定信奉司蚕神，传说司蚕神掌管蚕桑，正是有司蚕神的存在，才会保证春蚕吐丝、桑叶茂盛，使得妇女们能够纺织裁衣。
这个享，便是对司蚕神的祭典供奉。皇后乃国母，代表国朝妇女向司蚕神表示敬意，意义非同一般。
淑妃知道自己代替谢姿行享蚕亲桑礼后，简直笑得合不拢嘴，很早就开始准备了。享蚕亲桑礼的流程，淑妃是很清楚的，在谢姿进宫之前，就是她来行这礼的。
时隔四年多，淑妃再一次主持享蚕亲桑礼，心中的激动欣喜，难以描述。——即使她刚刚没了一个孙儿，即使张妙仍卧床不起，都无法影响她的好心情。
当穿上少府监特制的享蚕亲桑礼服时，淑妃仿佛觉得自己握住了整个后宫，连头都抬得高了些，睥睨众人之感涌上心头。
这种感觉，久违了。将一切握在手中的感觉，久违了。
淑妃轻轻摩挲着身上华贵的礼服，爱不释手。如果可以，她想永远都穿着这一身礼服，就算再重，她都愿意。
“娘娘，您穿上这一身衣服，比皇后娘娘威严多了，这后宫，本就该是娘娘的。”青萝这样说道，脸上一脸诚恳，仿佛说的就是真话。
好听的话语，淑妃最喜欢听，尤其是她自己也这么认为的，她阅历和气势摆在这里，威严甩谢姿不知多少条街。
没多久，礼部的官员就来请了。——享蚕亲桑礼太重要了，是太常寺和礼部的官员负责处理的，淑妃只是象征地拿着几片桑叶喂春蚕即可。
负责这一次享蚕亲桑礼的，是太常寺丞云静德和礼部郎中赵平明，他们对这礼典已十分熟悉，虽则从典礼主人从皇后换成了淑妃，但一切按部就班，是一件轻松的差事。
然而他们都没有想到，就是这样一件容易的差事，出了天大的差错，几乎要了他们的命！
且说，淑妃在后宫妃嫔、官员命妇的簇拥下在西山脚下开始了享蚕亲桑典礼。她的前面，早已摆好了几匾蠕动着的春蚕，旁边还摆放着几筐新鲜的桑叶。
这些春蚕和桑叶，都是司农寺上林署准备的。春蚕挑选的是最健康最强壮的蚕，桑叶是初三一大早才摘的，就是为了让享蚕亲桑礼得以顺利进行。
淑妃脸上带着端庄的笑容，摆出了最威严的神态，用护甲轻轻拈起了几片桑叶，放到了最正中的一匾蚕上，然后等待春蚕们将桑叶吃完。
如此反复三次，待春蚕们将这几片叶吃完，享蚕亲桑礼便算完成了。不管司蚕神是否真的存在，但这个仪式存在了，就有了不一样的意义。
仪式的意义，便在于它强大的约束力和敬畏感，就算是淑妃在做这些事的时候，都忍不住屏气凝神，这是天然的敬畏。
她的目光落在了吃桑叶的春蚕上，希望它们能吃得快一点，这个仪式能早点顺利完成。
接着，淑妃惊愕地瞪大了眼睛，不可置信地看着眼前发生的景象。只见正在快速吃着桑叶的春蚕突然停了下来，然后……便僵直了，一动不动了。
原本蠕动着发出“沙沙”声响的一匾春蚕，突然都死了，而且就在淑妃眼前出现。就在那么一瞬间，事情就出现了。
这到底是怎么回事？
淑妃惊不已，正在观看着享蚕亲桑礼的所有人，都倒抽了一口冷气，都被眼前这一幕吓到了。
这到底发生了什么事？春蚕怎么都死掉了？而且，还独独是淑妃淑妃喂养的那一匾蚕死去！这……这……
命妇们都看向了淑妃，却只见到一个华贵的背影。
而站在蚕匾边上的云静德和赵平明两人的脸色，唰地变白，他们是负责享蚕亲桑礼的，现在出了事，他们难逃其责！
云静德很快就回过神来了，立刻道:“娘娘，下官马上为娘娘换过另外一匾蚕，许是出了差错，娘娘请稍等。”
说罢，便有几名主事将这一匾死蚕抬走了，另外一匾鲜活的春蚕，又被抬到了淑妃跟前。
淑妃强忍着心中的惊恐，故作镇定地看着官员们的举动，垂着的手在不自觉地发抖。
接下来，她还是按照仪式的要求，将先前的动作重复了一次，然后紧张地看着那些春蚕。
新的一匾蚕，鲜活蠕动着的一匾蚕，吃得正欢的时候，又是突然僵直，然后一动不动！
在换了三四次春蚕和桑叶之后，仍是一样的结果！
这一下，淑妃的脸色终于变了。
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