然而蔡锷的实际处境是如何呢？虽然有李默涵暗中提供的磺胺帮他缓解病痛，可蔡锷是一个遇事躬亲的人，所以半年下来，病情反而有了些许恶化。过去半年他不仅忙于指挥军事，还要自己处理文书，他手中这支护国军只是一支又疲又困，饷械两缺的孤军。他责任心很强，这时袁世凯虽作古，可是四川问题依然严重，他深觉自己不能撒手不理，但如果要管，就需要增强军力，所以他电请唐继尧补充兵源和武器。就在这时候，陈宦求援的电报接二连三地到达，他在万难中只好非常勉强地抽调刘云峰一个梯团，经由叙州开到自流井，等候兵力集结后，再向内江和资中出击。
陈宦自己统率的北洋军共有三个混成旅，一个是李炳之，这时在重庆已被曹锟扣留。一个是伍祥桢，一个是冯玉祥，伍、冯两人都在成都，却不肯替陈宦卖力。陈一再哀恳，冯玉祥才勉强的派新编杨志澄一旅到简阳外围布置防线，遇到对方王陵基的部队，未经战斗就溃了下来，王陵基经龙泉驿直逼成都。陈宦被迫向周骏乞和，约定一个星期内交出成都，周骏则限陈三天内缴械投降，否则用大炮轰城。
这时唐继尧派来的增援军已兼程赶到了四川，6月25日蔡锷派罗佩金率领新到的顾品珍梯团增援成都，一面电请北京政府制止周骏攻城。可是一切都太晚了，陈宦让成都的限期已到，他于25日凄然离开了成都，变成了逃亡将军。
第三个取消独立的是广东。广东都督龙济光于13日电达中央，内称粤东独立已于6月9日取消，其文云：
“北京国务院段相国钧鉴：我公总秉国钧，再造共和，旋乾转坤，重光日月。济光已于青日率属开会庆祝，上下胪欢，军民一致，即日取消独立，服从中央命令，惟粤省党派纷歧，诸多困难，俟部署周妥，再电驰陈。龙济光叩。”
段祺瑞复电优奖龙济光，说他：具有世界眼光，急谋统一，热诚爱国，深堪嘉慰。该省善后事宜，统由该上将悉心筹画，妥为办理。
这样一来，北方因为反对帝制而独立的省份就只剩下李默涵控制的河南、山东和江苏的部分地区了。段祺瑞觉得李默涵这个反复无常的小人实在是不识时务，尤其是徐树铮回来报告过李默涵提出的条件之后，使得段祺瑞更加确信了这点，段祺瑞对李默涵的评价是三姓家奴吕布式的人物。
徐树铮却不同意段祺瑞的看法，他说道：“吕布有勇少谋，而且只看重眼前利益，没有长远的打算。但是我这次的徐州执行，却看到了另一番风貌。李默涵这个人有操莽之心。”
段祺瑞却依旧坚持自己的观点，他笑道：“区区一个小子，居然有这样的野心，真是人心不足蛇吞象。”
徐树铮又提醒道：“他的党卫军两败日本人，又把曲同丰逼得只能回避其锋芒，芝泉不能等闲视之，轻敌之心不可有。”
段祺瑞又笑了，他告诉徐树铮，说道：“曲同丰回避蒋百里的兵锋，只是主动撤退，不愿意拿咱们的子弟兵去为袁世凯卖命，并不是真怕了他蒋方震那个心高气傲的书呆子。至于日本人，驻华公使日置益早就暗中告诉我了，那是日本国另有打算，故意让出了几个地方给李默涵罢了。”
徐树铮眉头微微一皱，问道：“真是如此吗？”
段祺瑞有些不高兴了，他反问道：“又铮，你不相信我？”
徐树铮赶紧说道：“不敢，只是我不相信日本人。那芝泉以为李默涵那里，该如何回复呢？”
段祺瑞想了想，说道：“山东督军和河南督军之职我心中早有人选，这种反复无常的小人不易位高权重，依我看，老头子在的时候不是给了他一个长江巡阅使的职衔吗？那么再加封一个将军头衔给他就是了。”
徐树铮小心翼翼地提醒道：“芝泉，他可是愿意出两千万帮咱们渡过财政危机的呀。”
段祺瑞说道：“哼，他以为自己是什么？此时我早有打算，你不必多言了。眼下第一要务就是维持我们北洋的团结。”
且说袁世凯断气时，除了接受顾命的四位大臣外，其他在北京的袁世凯系要人虽都闻讯赶至，却未参加讨论继承人会议。金匮石屋名单揭晓后，四位顾命大臣就讨论继承人问题，一致请徐世昌表示意见。
徐世昌徐东海是著名的水晶狐狸，他说：“现在南方独立，收拾时局是一件极其艰难的工作，依我的愚见，根据《约法》，应推副总统继任。”
他和袁世凯临终前口气一样，没有划分《约法》的新旧，然而这不是他神志不清，而是他高明之处。金匮石屋的第一名是黎元洪，根据新《约法》，黎元洪也是第一名；如果依照旧《约法》，副总统升补总统也是黎元洪，所以《约法》不论新旧，黎元洪都有资格继承总统，这是法理方面。至于形势上，袁世凯死前一团槽的局面，这种情况该如何善其后呢？拥黎元洪来过渡，护国军方面会同意的，也避免使北洋派居于炉火之上，黎元洪有声望却没有实力，又是北洋派的政治俘虏，利用他为北洋派服务，对北洋派来说，是个最好的打算。
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